RECENSION

The Death of Jack Hamilton

Format: Novell  •  Först publicerad i The New Yorker (2001)

I Stephen Kings senast publicerade novell – "The Death of Jack Hamilton" (The New Yorker), återvänder han till en värld han varit i ett par gånger tidigare: gangstervärlden. Inte nog med det – han skriver om en händelse som mycket väl kan ha ägt rum. Men troligen inte…
   Ni har säkert hört talas om en amerikansk gangster frÃ¥n 30-talet som hette John Dillinger. Han ansÃ¥gs vara "public enemy #1" när det begav sig. Vid ett tillfälle vilade Dillingers gäng upp sig vid sommarorten Little Bohemia. FBI var dem snabbt pÃ¥ spÃ¥ren och efter en eldstrid flyr Dillinger och hans kompanjoner Homer Van Meter, Tommy Carroll och John "Red" Hamilton, där den sistnämnde blir skjuten i lungan, vilket leder till hans död.
   Vad som händer där emellan är dock oklar del i historien. Ingen verkar riktigt veta vad som hände och mÃ¥nga olika teorier har lagts fram. I "The Death of Jack Hamilton" lägger King fram sin teori. Varför Hamilton plötsligt bytt förnamn eftersom alla andra namn är korrekt Ã¥tergivna vet jag inte. Kanske "Jack" är ett smeknamn pÃ¥ John? King har i alla fall satt Homer Van Meter som berättelsens berättare.
   Homer är verkligen hängiven sin ledare Dillinger. När Dillinger ber om pengar för att fixa en doktor sÃ¥ ger Homer honom pengarna, inte för Hamiltons skull utan för att Dillinger tror sÃ¥ himla mycket pÃ¥ att han ska kunna fÃ¥ Hamilton att Ã¥terhämta sig. Vid ett tillfälle, när Homer är ensam med den yrande Hamilton överväger han att lite snabbt kväva honom med en kudde för att dels göra slut pÃ¥ hans lidande, och dels för att de själva ska kunna rymma vidare och klara sig. Som Amerikas mest efterlysta brottslingar är de ständigt pÃ¥ rymmen.
   Men Dillinger stÃ¥r pÃ¥ sig. Han tror verkligen pÃ¥ att Hamilton ska bli Ã¥terställd till 100%. I Kings version har Dillinger fÃ¥tt egenskapen att alltid ha en massa tur, i alla tänkbara och otänkbara sammanhang, och jag antar att det är den turen Dillinger hoppas pÃ¥.
   Under första delen av berättelsen gömmer sig kvartetten i ett skabbigt hotellrum medan de försöker ragga tag pÃ¥ nÃ¥gon tveksam doktor som har sÃ¥ lÃ¥g moral att han kan fixa till en skadeskjuten gangster utan att böka för mycket. De hittar inte nÃ¥gon sÃ¥dan utan Dillinger fÃ¥r ett tips om en stuga de kan Ã¥ka till där det finns nÃ¥gra andra gangsters som kan hjälpa till.
   När de väl kommer dit bjuder King pÃ¥ en av sina mest grafiska beskrivningar av en gangsteroperation när kulan plockas bort ur Hamiltons lunga… Man kan nästan känna stanken av allt blod och var de geggar runt i… Läbbigt! Här lade King in sin berömda "gross-out"-effekt, men "The Death of Jack Hamilton" är knappast nÃ¥gon skräckhistoria. Den är faktiskt – trots alla otäckheter – en berättelse om vänskap och glädje.
   När Hamilton opererats inser de dock att han, trots att kulan nu är borta, inte kommer att bli frisk, och för att pigga upp hans tillvaro under hans sista dagar i livet genom att uppfylla hans sista önskningar. För Homer betyder det att han fÃ¥r göra sitt paradnummer, att fÃ¥nga flugor pÃ¥ sitt eget lilla vis. Under sin tid i fängelse har han under en massa dötid och med viss envis fingerfärdighet lyckats utveckla kunskapen att fÃ¥nga flugor med smÃ¥ lassos gjorda av vanlig trÃ¥d. När man sedan släpper trÃ¥den ser flugan ut som en liten ballong med ett snöre under sig.
   Detta tycker Hamilton är rasande kul. Dillinger ska inte vara sämre han utan bjuder pÃ¥ sitt paradnummer – att gÃ¥ pÃ¥ händer, även om det fÃ¥r en lite mer dramatisk konsekvens. Jag tänker inte berätta vad.
   "The Death of Jack Hamilton" är en mycket bra novell. I mitt tycke har King använt samma varma ton som i The Green Mile, speciellt scenen med Hamilton och flugorna i trÃ¥d – den fick mig genast att minnas den glädje Eduard Delacroix utstrÃ¥lar när han fÃ¥r stifta bekantskap med Mr. Jingles. Berättelsen i sin helhet har en början och ett slut, men är pÃ¥ samma gÃ¥ng ett tydligt utsnitt ur en större historia (vilket det ocksÃ¥, egentligen, är). John Dillingers liv är väl kanske inte sÃ¥ välkänt för oss icke-amerikaner, men det gÃ¥r ganska snabbt att hitta vettig information pÃ¥ nätet om man vill läsa pÃ¥ lite extra.
   Jag undrar lite varför King valde att skriva den här historien. Det känns nästan som en klassisk uppsatsuppgift: "Skriv om vad som hände mellan det att Jack Hamilton blev skjuten till det att han dog." Förhoppningsvis kanske King besvarar detta i en kommentar i efterordet i Everything's Eventual, eftersom novellen ska ingÃ¥ i den.
   I mitt tycke är "The Death of Jack Hamilton" värd 4 solklara Följeslagare av 5 möjliga. Det är en novell som trots sin tuffa botten ändÃ¥ bjuder pÃ¥ värme och glädje och som berättar ett stycke amerikansk historia pÃ¥ ett bra sätt.
Jag håller med Anders. "The Death of Jack Hamilton" är en mycket bra historia. King plockar här fram sin bästa berättarröst och det hela är lite som hämtat ur en historiebok, dock inte lika stelt. Det känns som om historien King berättar mycket väl kan vara vad som hände de där dygnen mellan det att Jack sköts och det att han dog. Det känns alltså mer som ett återberättande av en verklig händelse än en påhittad. Vilket antagligen var vad King ville uppnå.
   Det vore mycket intressant att höra varför King valde att skriva just denna historia. Varför han valde att basera den pÃ¥ en verklig händelse. Man fÃ¥r ju anta att det krävde en hel del efterforskningar för att fÃ¥ allt att stämma med det man vet hände i verkligheten. Det borde ju ha varit lättare för King att bara hitta pÃ¥.
   Betyget pÃ¥ "The Death of Jack Hamilton" blir bra. Jag ger den 4 Följeslagare av 5 möjliga. Missa inte denna mycket välskrivna novell.
Först publicerad i Följeslagarna #133 - 2002-01-21
Texten kan ha redigerats en aning till denna sida.

LÄS EN SLUMPAD RECENSION UR ARKIVET

Blockade Billy

Bok, publicerad på foljeslagarna.com 2011-12-28

När Blockade Billy annonserades ut överraskade King oss verkligen. Från ingenstans fanns nu en helt ny bok redo att ges ut, mindre än en månad efter att den annonserats ut. Visserligen kan dess längd, när den jämförs med en normal Kingbok endast liknas vid ett förord men ändå. En ny Kingbok dök upp från ingenstans och det är alltid bra. Blockade Billy handlar... [Läs hela recensionen]